Celle

Um 990 wurde Celle erstmals urkundlich als „Kellu“ erwähnt. Es handelte sich um das umwallte Dorf Altencelle, das an der Allerfurt gelegen war, 1243 „castrum Tzelle“ genannt wurde und wohl vor 1249 Stadtrechte erhielt. Herzog Otto der Strenge von Braunschweig-Lüneburg gründete 1292 etwa drei Kilometer nördlich der ursprünglichen Siedlung eine neue Stadt und verlieh ihr zunächst Lüneburger Stadtrecht. Eigenes, an das Braunschweiger Stadtrecht angelehnte, Recht erhielt die Stadt 1301. Herzog Ernst der Bekenner bestätigte Celle 1537 seine Stadtrechte. Ab 1378 war Celle die Residenz der Herzöge von Sachsen-Wittenberg und ab 1433 der Fürsten von Lüneburg. Seit der Stadtgründung setzte sich der Rat aus neun „consules“ und ab 1364 aus zwölf Ratsherren zusammen. Der Rat ergänzte sich durch Kooptation und seine Angehörigen blieben lebenslang Mitglied. Jährlich bildete sich aus dieser Gruppe ein regierender Rat mit einem Bürgermeister an der Spitze und fünf Ratsherren. Der Rat wurde 1726 auf acht Ratsmitglieder verkleinert. Mit der Einführung der neuen Städteordnung 1847 setzte sich der Stadtrat aus einem Bürgermeister, einem Stadtsyndikus, einem Stadtgerichtsassessor, zwei unbesoldeten Ratsherren und einem Stadtsekretär zusammen.Die Bürgerschaft wurde durch Gilde- und Gemeindegeschworene vertreten, die auf Ratsentscheidungen allerdings keinen Einfluss hatten. Versuche die Bürgerschaft zu stärken scheiterten um 1600. „Viermänner“ wurden dem Rat durch herzogliche Anordnung erst 1668 beigeordnet. Der Rat übte die niedere Gerichtsbarkeit aus. Gerichtsherr der hohen Gerichtsbarkeit und Vorsitzender des herzoglichen Gerichts war ein vom Herzog eingesetzter Vogt. Seit 1852 gab es kein Stadtgericht mehr. Celles Stadtkern blieb von Beschädigungen und Zerstörungen verschont.